秦皇岛位于河北省东北部，东北接辽宁省绥中县，西北临河北省承德市，西靠唐山市的滦县、迁安，南临渤海。西南距石家庄483公里，西距首都北京280公里，距天津220公里。

　　秦皇岛历史悠久，因秦始皇东巡于此，并派人从这里渡海求仙而得名，是中国惟一一个因皇帝名号而得名的城市。公元前215年，中国历史上第一个皇帝秦始皇第 4次东巡，驻跸于此，并派燕人卢生、方士韩终入海求仙，刻“碣石门辞”，秦皇岛厥有其名。此后，汉武帝、魏武帝等20多位帝王巡临秦皇岛。1898年，清光绪皇帝御批自行开埠建港，辟北戴河为旅游避暑区。1948年11月，建临榆市，1949年3月改为秦皇岛市。1984年被国务院批准为中国进一步对外开放的沿海港口城市。

　　秦皇岛原为一个孤岛，到清乾隆年间成为陆连岛，境内峰峦众多，海域辽阔，风景绮丽，气候凉爽，成为华北的避暑胜地，也是北京的后花园。也是中国唯一，一个因皇帝尊号而得名的城市。全市分海港、山海关、北戴河三区。全市有33个民族, 除汉族外还有满、回、朝鲜、壮、蒙古、苗等32个少数民族。

　　秦皇岛素有“京津后花园”之美誉。拥有长城、滨海、生态等良好的旅游资源。国家历史文化名城山海关、避暑胜地北戴河、南戴河旅游度假区、昌黎黄金海岸等40多个旅游景区独具魅力，每年吸引上千万海内外游客慕名而至。

　　值得一提的是，北戴河奥林匹克大道公园于2005年5月对外开放，是国内首家奥林匹克主题公园。秦皇岛市奥林匹克体育中心是2008年北京奥运会第一个建成投入使用的场馆。